Территория Африки, равно как и вся поверхность Земли подвергалась метеоритным ударам. И доказательством этого является не так давно открытый учеными древний метеоритный кратер Луизи, который, по словам геологов, пополнил коллекцию уже известных кратеров планеты, и стал 182 по счету.
Структура Луизи, диаметр корой составляет 17 километров, интересовала геологов еще с 1919 года. Однако в то время не проводились тщательные исследования, а на основании имеющихся неполных знаний до недавнего времени было не определено, является ли данная структура метеоритным кратером.
Земля, как и другие планеты Солнечной системы, испещрена кратерами. Правда, такие планеты, как Марс или Меркурий не имеют большой активности геологических процессов, благодаря чему они сохраняют статичность своей поверхности миллионы лет. Этот факт делает идентификацию и изучение метеоритных кратеров довольно простым процессом, если не брать во внимание большую удаленность этих планет.
На Земле же эрозия почвы и тектонические процессы стирают значительное количество древних метеоритных кратеров. Или многие из них имеют настолько большие размеры, что увидеть их можно либо с большой высоты, либо вообще из космоса. Более того, кратеры не всегда имеют метеоритное происхождение, а являются лишь следствием геологических процессов.
Для подтверждения космической природы кратера Луизи необходимо доказательства в виде следов от высоких температур и колоссального давления, возникших от удара раскаленного гигантского метеорита.
В 90-е годы ученых заинтересовали сделанные впервые спутниковые снимки территории центральной Африки. Именно тогда началось изучение структуры Луизи. Оказалось, что в кратере есть области, поднятые на 350 метров. Также наличествует характерная для метеоритного кратера чаша-воронка и следы образующихся от удара спрессованных пород. Но для полной уверенности, что это именно метеоритный кратер следовало проводить исследования непосредственно на месте.
Не смотря на то, что кратер находится в труднодоступной местности, и добраться до него проблематично даже на внедорожнике, команде геологов из Австрии, Канады и США все-таки удалось изучить породы интересующего их объекта.
В находящейся на расстоянии 13-ти километров от кратера деревне при поддержке военных ученые вели работы по изучению особенности территории кратера. Так вокруг него раскинулась саванна, но растительность в самой чаше кратера отличается отсутствием каких-либо деревьев. Здесь растет только трава, достигающая метровой высоты. Фауна также очень скудна, за исключением редких змей, никаких других животных здесь не водится, даже таких изворотливых, как Гепард.
В поддержку того, что Луизи – это именно метеоритный кратер говорит наличие следов высокого давления и воздействия больших температур, в результате которых образовался кварц и другие, характерные для таких условий минералы.
Ученые предполагают, что кратер таких размеров образовался от столкновения метеорита имеющего диаметр около километра, и скорость при столкновении 72 тыс. км/час. Геологи называют также приблизительный возраст метеоритного кратера, который составляет 575 миллионов лет.
Комментарии: