Таинственная земля Берингия, которая неоднократно появлялась и исчезала обратно под водой, действительно существовала. Возрождаясь из воды, она соединяла Чукотку и Аляску. Второе название Берингии – Берингов перешеек, хотя традиционный термин «перешеек» не совсем подходит, если брать в расчет ширину континентального шельфа, которая составляла с севера на юг приблизительно 2000 км.
Климат южного берега Берингии был довольно теплый и мягкий, схожий с климатом юга Камчатки. Поднимаясь, перешеек преграждал путь холодным течениям Ледовитого океана, и в летний период можно было даже купаться. Огромную низменность сухопутного моста покрывали реки, болота, озера, холодные степи и тундры. Берингия служила переправой из одной части света в другую для многих древних животных. В разные периоды по ней проходили саблезубые тигры, мамонты, лошади, носороги, бизоны, верблюды и разные мелкие животные.
Палеонтолог А.В. Шер в своем труде «Млекопитающие и стратиграфия плейстоцена Крайнего Северо-востока СССР и Северной Америки» доказывает, что за последние 3 миллиона лет Берингия поднималась и вновь скрывалась под водой как минимум 5 – 6 раз, а то и больше. 10 – 11 тысяч лет назад Евразия и Северная Америка разъединились последний раз, но до этого момента мост существовал 15 – 18 тысяч лет.
Доказательством этого является изучение древних ископаемых фаун млекопитающих по обе стороны Берингова пролива и на дне моря.
Гипотеза о существовании моста между континентами в районе Берингова пролива, получившего название Берингия, объясняется процессами периодического наступления моря на сушу и обратного отступления моря от берегов. В научном мире эти процессы называются трансгрессией и регрессией соответственно. Интересные факты о флоре и фауне по обе стороны пролива также подтверждают эту теорию. Растительный и животный мир в этих областях поражает своим сходством.
Берингов пролив, шириной 82 километра и сравнительно небольшой глубиной от 40 до 60 метров, может закрыться, если уровень моря снизится всего на несколько десятков метров. Специалисты отмечают и схожесть в геологическом строении прибрежных территорий обеих сторон пролива.
Как говорилось ранее, Берингия появлялась примерно 6 раз. Первый этап соединения континентов, так называемый (мост I) датируется 2,5 – 2,2 миллиона лет назад. Сухопутный мост выходил из воды и погружался, и на протяжении всех периодов из старого света в новый и обратно кочевали стада древних животных. Но в период последнего соединения континентов, который был примерно 20 тысяч лет назад, по суше Берингии кочевали первобытные люди, предки нынешних индейцев.
Так, американские ученые предполагают, что первое переселение людей из Чукотки на Североамериканский континент приходится на 28 – 25 тысячелетие. Это как раз начало последнего периода берингийской суши. Переселившиеся древние люди стали предками индейского населения Америки.
Около 10 тысяч лет назад на территории Берингии формировалась арктическая раса. Наличие двух основных групп коренных американцев (индейцев и эскимосов) и различие в их культуре привели некоторых ученых к выводу, что предки индейцев и эскимосов мигрировали через Берингию разными путями. Предки палеоиндейцев переселялись в Америку по внутренним районам сухопутного моста. Эскимосы, чукчи, коряки и алеуты мигрировали, скорее всего, перед самым концом последнего периода существования Берингии. Это были прибрежные жители, охотившиеся на крупных морских животных, таких, как киты.
Проведенные исследования показали, что в последний период Берингия не всегда была открыта для переселения. Спустя около 2000 лет после возникновения берингийского моста, сомкнувшиеся ледники Аляски воздвигли непреодолимый барьер. Затем Берингию поглотили воды Берингова пролива, и жители Америки оказались в изоляции на долгое время, вплоть до заселения континента морским путем.
Увидят ли вновь наши далекие потомки таинственную Берингию? Конечно, но когда это произойдет, через сколько тысяч или десятков тысяч лет, никому не известно.