Жизнедеятельность бактерий всегда занимала умы ученых. Ведь трудно даже вообразить, на что способны эти крошечные организмы. И находка биологов из Университета Ньюкасла в очередной раз заставила поверить невероятным фактам.
Общество общей микробиологии Великобритании заявило о том, что на арктическом дне ученые обнаружили самые древние бактерии, известные на данный момент. Бактерии находились в состоянии анабиоза (состоянии, при котором жизнедеятельность организма очень замедлена) около 100 миллионов лет.
Исследования проводились в Норвегии, в прибрежном районе острова Шпицберген. Биологи изучали осадочные породы на предмет микроорганизмов, живущих только в холодных условиях Арктики, а обнаружили, к своей радости, самых древних бактерий.
Проводимые опыты предполагали, что бактерии, способные выживать при низких температурах, не вынесут большого колебания температур, и погибнут от высоких. Однако, при нагревании взятых со дна образцов, были разрушены все выстроенные теории. Пика активности древние бактерии достигли на температуре 50°С.
Проанализировав генетические данные найденного вида термофилов, ученые выявили схожесть древних бактерий с бактериями, живущими в глубинных слоях океанической коры или в подземных нефтяных резервуарах, словом там, где жара и низкое содержание кислорода.
Перед биологами встал вопрос, каким же образом древние бактерии попали в такую чуждую для них среду? Предполагается, что в арктические воды микроорганизмы занесли подводные течения, которые проходят над раскаленными нишами на океанском дне. В холодной экосистеме бактерии впали в состояние анабиоза, дожидаясь более подходящих условий для размножения.
Так этот период «спячки» длится 100 миллионов лет, и является самым долгим жизненным циклом.
Анабиоз древних бактерий – загадка для ученых
Феномен такого длительного состояния анабиоза заинтересовал группу американских и шведских ученых. Для изучения биологи взяли определенный вид бактерий, которые способны «заснуть» на неопределенный срок и прекрасно обходится без питательных веществ.
Какие же именно химически или физические процессы происходят внутри бактерий? Раньше ученые предполагали, что анабиоз древних бактерий связан с изменением содержащейся в спорах микроорганизмов воды. Последние же исследования дали ответ на этот вопрос: в белках бактерий не содержится вода, что делает их стойкими практически ко всем изменениям их условий существования. Также ядра спор древних бактерий, содержащие молекулы ДНК, покрыты защитным слоем, который прекрасно выполняет свою функцию.
Но самым интересным является то, что такое состояние бактерий может длиться сотни и даже миллионы лет, и причины могут быть абсолютно разными: изменение климата, токсичность среды и даже ядерный взрыв.
И как только условия жизни опять становятся благоприятными, споры микроорганизмов просыпаются и продолжают свою жизнедеятельность. В состояние анабиоза могут впадать не только древние бактерии, но и многие виды современных. Эта тема не дает покоя специалистам, ведь микроорганизмы настолько заселили Землю, что уже нет такой среды обитания, которую они не облюбовали.
Даже с учетом новейших достижений в медицине мы не можем избавиться от таких медицинских синдромов, как сибирская язва и ботулизм.